Ben Marks collectorsweekly.com
10. Juli 2020
Sind Sie schon einmal mitten in der Nacht auf dem Sofa aufgewacht und haben einen Schwarz-Weiß-Film aus den 1930er Jahren auf dem Fernseher flimmern sehen? Wenn ja, wurde Ihr Schlaf vielleicht durch den melancholischen Soundtrack des Films sanft aufgewühlt. Zwischen Traumzustand und Bewusstsein schwebend, glauben Sie vielleicht zunächst den metallischen Beat eines langsamen argentinischen Tangos zu erkennen, doch dann entdecken Sie eine Melodie, die an einen nächtlichen Chopin erinnert, wenn auch in der noch düstereren Molltonart einer osteuropäischen Klezmer-Tanznummer. Vielleicht träumen Sie noch?
In Wirklichkeit sind Sie hellwach und hören eine Hollywood-Version des polnischen Tangos, eines beliebten Genres nostalgischer Lieder, die zwischen 1918 und 1939 von klassisch ausgebildeten polnischen Musikern, viele von ihnen Juden, komponiert wurden. "Das ist der Soundtrack zum Polen der Zwischenkriegszeit", sagt Juliette Bretan, eine in Lincolnshire lebende Journalistin und Forscherin, die in London studiert. "Die Musik ist sehr melodramatisch und wirklich traurig, voller deprimierender Texte über Menschen, die sich das Leben nehmen wollen, oder über die Streitereien mit ihren Liebhabern. Aber es ist auch ein sehr reifer Sound, ein sehr polnischer Sound. Hätte es den Zweiten Weltkrieg nicht gegeben", fügt er hinzu, "ich glaube, die polnische Musik hätte einen noch größeren Einfluss auf die Weltbühne gehabt.
~ (Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) Syrena-Electro war der führende polnische Hersteller von polnischen Tango-Platten zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg. Dieser Katalog stammt aus dem Jahr 1934. Mit freundlicher Genehmigung von Juliette Bretan. ~
Auf den ersten Blick scheint Bretan nicht unbedingt die richtige Person zu sein, um dieses alte und weitgehend vergessene Genre zu unterstützen. Die im Vereinigten Königreich geborene Bretan, die gerade ihr Studium in Cambridge abgeschlossen hat, hat wenig Interesse an Musik: "Ich habe es auf dem Klavier bis zur ersten Klasse gebracht", gibt sie zu. Und obwohl die nichtjüdischen Eltern ihres Vaters aus dem Teil Polens der Zwischenkriegszeit stammten, der heute Ukraine heißt, starb ihre Großmutter Maria, als sie noch ein Kind war, und ihren Großvater Gregory hat sie nie kennen gelernt.
~(Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) Eine Szene in den Straßen von Warschau in den 1930er Jahren. Beachten Sie die Schilder auf Polnisch und Jiddisch. Über Rivka's Yiddish.
Das erklärt wahrscheinlich, warum Bretan in den letzten Jahren das Ziel verfolgte, ihre osteuropäischen Wurzeln zu erforschen. "Wir wissen, dass meine Großmutter 1941 aus Polen verschleppt wurde, um in Deutschland Sklavenarbeit zu leisten", sagt Bretan. "Wir glauben, dass sie eine Zeit lang in einigen Lagern war, aber das ist nicht ganz klar. Nach dem Krieg lernte sie meinen Großvater in einem Lager für Displaced Persons kennen, aber wir wissen nicht genau, was vorher mit ihr geschah. Sie heirateten und kamen dann '46 oder '47 hierher und das war's.
Als Bretan sich mit der Geschichte ihrer Familie beschäftigte, wurde der polnische Tango zu ihrem Soundtrack. "Ich bin rein zufällig auf diese Musik gestoßen", sagt sie. "Ich finde den Klang berauschend, und so wurde er zu einer Verbindung zu der Welt, die meine Großeltern kannten, als sie in Polen lebten. Einerseits ist die Musik für mich wie eine Rückverbindung zu meinem Erbe, aber andererseits, was gibt es da noch zu verbinden? Dieses Erbe existiert nicht mehr, also ist es fast so, als würde ich eine neue Geschichte meiner Familie schreiben.
~(Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) Die Band von Artur Gold (Leitung) und Jerzy Petersburski (am Akkordeon), um 1930. Via Wikimedia Commons. ~
Bretan verliebte sich in den polnischen Tango, den er in einem Artikel für culture.pl. als "die Verschmelzung alter polnischer romantischer und nostalgischer Melodien mit jüdischen Anklängen und einem moderneren, hohen, von Glissandi und Vibrati triefenden Klang" beschreibt.
Der jüdische Charakter des polnischen Tangos ist wesentlich für das Verständnis der Quelle dieser Klänge, was bedeutet, dass es für uns im Jahr 2020 wichtig ist, zu verstehen, wie es war, in den Zwischenkriegsjahren in Polen Jude zu sein. Kurz gesagt, es war nicht einfach, nicht zuletzt wegen des offenen Antisemitismus der Nationaldemokratischen Volkspartei, die Boykotte gegen Geschäfte in jüdischem Besitz organisierte. Für die Faschisten und Rassisten, die die NDP-Fahne schwenkten, war der Antisemitismus nichts weniger als eine Voraussetzung für polnischen Patriotismus.
Als jüdischer Komponist, Musiker oder Künstler in Warschau, dessen Bevölkerung in der Zwischenkriegszeit zu etwa einem Drittel jüdisch war, bot sich ihnen jedoch ein seltenes Maß an persönlicher und beruflicher Freiheit. Das lag daran, dass viele Polen in der Zwischenkriegszeit mit der Erfahrung, zu einem Land zu gehören, dessen Grenzen im späten 18. Jahrhundert von Russland, Deutschland und Österreich ausradiert worden waren, bereit waren, die neu gewonnene Unabhängigkeit ihrer Nation zu feiern. So wurden jüdische Komponisten, Musiker und Interpreten von großen Teilen der polnischen Bevölkerung, insbesondere in Warschau, toleriert und sogar willkommen geheißen, solange sie unterhaltsam waren.
~ (Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango)Im Uhrzeigersinn von oben links: eine ukrainische Syrena Grand Rekord-Schallplatte von 1920. Via eBay Melody Electro war das zweite Label des Unternehmens für neue Künstler, gebunden in minderwertigem Schellack. Über culture.pl. In den 1930er Jahren veröffentlichte Syrena-Electro hebräischsprachige Schallplatten für Osteuropäer, die nach Palästina geflohen waren. Über eBay: "Rebeka" war ein beliebter polnischer Tango-Hit mit jüdischen Themen. Über eBay. ~
Zu den vielen faszinierenden Aspekten des polnischen Tangos gehört die Tatsache, dass sich die Musiker, die Mitglieder der jüdischen Gemeinde in Warschau waren, zumindest teilweise von ihren Kollegen in Buenos Aires inspirieren ließen, das in der Zwischenkriegszeit eine der größten jüdischen Bevölkerungen der Welt hatte. Die dort lebenden jüdischen Einwanderer waren während des Krieges aus weniger gastfreundlichen Gegenden Polens als Warschau, aber auch aus Russland und Rumänien geflohen. Einige von ihnen kamen mit Geigen in der Hand nach Argentinien, und diese unternehmungslustigen Musiker fanden bald ihren Weg in die Nachtclubs, wo der Tango König war. Eine Zeit lang wurden jiddische Tangos in Argentinien sogar anerkannt. Bald hatte sich der Charme des Tangos bis in die alte Heimat herumgesprochen, wo die musikalisch interessierten Freunde und Verwandten dieser Geiger dem argentinischen Tango eine polnische Note verliehen.
In der Zwischenkriegszeit gelangte der Tango auch durch das Aufkommen der Radiotechnik und durch Jazzaufnahmen aus der amerikanischen Swing-Ära, die auf 78-Zoll-Schellackplatten mit 78 Umdrehungen pro Minute gepresst wurden, nach Polen, was uns zu einer Warschauer Musikfirma namens Syrena führt. Vor dem Ersten Weltkrieg verkaufte Syrena in Polen Edison-Phonographen und stellte sogar ein Grammophon mit polnischer Aufschrift her, eine Erfindung eines deutsch-jüdischen Einwanderers in die Vereinigten Staaten namens Emile Berliner. Syrena nahm auch 78 patriotische Lieder, Volksmusik in russischer, polnischer und jiddischer Sprache sowie das Proto-Jazz-Genre Klezmer auf, produzierte und vertrieb sie.
~(Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) "Tango Milonga" war der größte Tango-Hit in Polen während des Krieges. Über staremelodie.pl.
Bevor der Erste Weltkrieg die weltweiten Expansionsbestrebungen unterbrach, hatte Syrena Verträge für den Vertrieb eines Teils der 4,5 Millionen Platten, die das Unternehmen jährlich in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich druckte. Nach dem Krieg kämpfte Syrena, wurde aber bald zu einem der führenden Musikunternehmen im neuen unabhängigen Polen. Der Optimismus, der mit dem neu entdeckten polnischen Stolz einherging, führte zu einem großen Publikum für neue Syrena-Aufnahmen zeitgenössischer Tanzmusik, einschließlich Tango. Die Geschäfte liefen so gut, dass Syrena 1929 ein hochmodernes Aufnahmestudio in der Wiśniowa-Straße in Warschau bauen konnte - ein Akt der Modernisierung, den das Unternehmen mit der Umbenennung in Syrena-Electro und der Aktualisierung der romantischen Grafik auf dem Plattenlabel im Art-déco-Stil feierte.
"Im Westen", sagt Bretan, "sind wir darauf programmiert, das Osteuropa der Zwischenkriegszeit als wirtschaftliches und technologisches Ödland zu betrachten. Aber in den 1930er Jahren nahm Syrena-Electro Opern, Theaterstücke und alle Arten von klassischer und zeitgenössischer Musik auf und verkaufte sie international. Der Katalog des Unternehmens war sicherlich von den Ereignissen in London und Paris inspiriert, aber Syrena war durchaus auf Augenhöhe mit seinen internationalen Konkurrenten.
Der polnische Tango stand im Mittelpunkt des Syrena-Repertoires, und jüdische Komponisten, die für Syrena arbeiteten, schrieben und spielten die beliebtesten Werke des Labels. Der erste unter Gleichen war der produktive Andrzej Włast, der 1929 zusammen mit Jerzy Petersburski, den Breton als den Vater des polnischen Tangos bezeichnet, die "Tango Milonga" schrieb. Petersburskis Cousins, die Brüder Artur und Henryk Gold, schrieben und arrangierten ebenfalls Dutzende von Tango-Hits für Syrena, darunter solche mit jenem "scharfen, modernen Klang, der vor Glissandi und Vibrato trieft", den Bretan in dem oben erwähnten Artikel in culture.pl beschreibt.
~(Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) Partitur für "Tango Milonga", übersetzt als "Oh, Doña Clara", aufgeführt von Al Jolson am Broadway im Jahr 1931. Über eBay.~
Andere Tangos waren für Syrena sicherlich erfolgreich, aber es war der "Tango Milonga", der die Popularität des Genres katapultierte. Mit neuem Text auf Deutsch und später auf Englisch als "Oh, Donna Clara" wurde "Tango Milonga" 1931 sogar am Broadway in New York City von dem legendären Künstler Al Jolson aufgeführt, der in dem Musical "The Wonder Bar" die Hauptrolle spielte. "Diese Inszenierung, mit Theaterschminke und allem Drum und Dran, schaffte es 1934 schließlich auf die Leinwand; wie sie es mitten in der Nacht auf Ihren Fernseher geschafft hat, weiß wohl niemand.
Bei Sammlern sind Schallplatten mit dem Syrena-Electro-Label sehr begehrt und werden in der Regel für 100 bis 200 Dollar verkauft. Das Art-Déco-Design des Labels zeigt eine Leier in der Mitte, flankiert von einem Paar Grammophonhörnern, alles vor einem grafischen Sonnenschliff. Die Leier und das Grammophonhorn stammen aus romantischeren Etikettenentwürfen, als Syrena-Electro noch unter dem Namen Syrena Grand Rekord bekannt war. Die Illustrationen für die Etiketten dieser früheren Version des Unternehmens enthielten Darstellungen von mythischen geflügelten Meerjungfrauen. Die Sammler suchen auch nach Kopien von Schallplatten aus dem Syrena-Katalog, die für die Gemeinschaft der jüdischen Auswanderer, die in den 1930er Jahren die zunehmend feindliche Umgebung Osteuropas in Richtung Palästina verließen, ins Hebräische übersetzt wurden. Gesammelt werden auch Melodja-Electro-Schallplatten, das zweite Label von Syrena, das Schallplatten aus minderwertigen Schellackchargen extrahierte, sowie Syrena-Plattencover und Notenblätter polnischer Tango-Hits.
~(Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) Nazis vertreiben die letzten in Warschau lebenden Juden, um sie in die Vernichtungslager umzusiedeln, 1943. Über Wikimedia Commons.
Leider wissen wir, wie diese Geschichte ausgeht. Im Jahr 1939 marschierten Hitlers Truppen in Polen ein und umzingelten die Juden, die nicht nach Argentinien oder Palästina geflohen waren. Andrzej Włast und viele andere wurden von den Nazis ermordet. Vor seiner Ermordung wurde Artur Gold gezwungen, als Clown verkleidet polnische Tangonummern für seine Nazi-Gefangenen aufzuführen. Henryk Gold und einige andere, die das Glück hatten, die Zeichen der Zeit zu erkennen, entkamen, bevor die Deutschen eindrangen; sie machten nach dem Krieg in Israel, New York und Hollywood weiter Musik. Im Großen und Ganzen war der Tod des polnischen Tangos der Zwischenkriegszeit jedoch rücksichtslos und blutig.
Auch Syrena-Electro wurde nicht verschont. In den ersten Tagen der Nazi-Besatzung Polens wurde die Syrena-Fabrik bombardiert, und ein Jahr später wurde der Präsident von Syrena, Hilary Tempel, kurzerhand erschossen. Sogar die Aufnahmen von Polens berühmtestem klassischen Komponisten, Frédéric Chopin, wurden vernichtet - in den Augen der Nazis war es schlecht, Jude zu sein, aber ebenso schlecht, ein vollendeter Pole zu sein, als ob das einfache Pressen von Schellack Chopins musikalisches Erbe aus der Geschichte auslöschen könnte.
Letztendlich ist das die Sache mit der Musik: Sie bleibt bei uns, besonders in den dunkelsten Momenten. "Diese Musik spricht zu mir", sagt Bretan einfach. "Sie nimmt das Melodrama des argentinischen Originals, fügt zitternden Gesang und eine hohe Instrumentierung hinzu und kombiniert die jüdische Musikgeschichte mit polnischen Musiktraditionen, um etwas zu schaffen, das eindeutig polnisch ist, aber auch eindeutig nicht polnisch, was es so bezaubernd macht." Es überschreitet Grenzen, Geschichte und Zeit. Ich glaube, das ist der Grund, warum ich es so sehr mag.
~(Siehe Foto auf Seite www.collectorsweekly.com/articles/polish-tango ) Das Warsaw Sentimental Orchestra ist eine der vielen zeitgenössischen polnischen Bands, die die Musik der polnischen Zwischenkriegszeit wiederbeleben. Foto von Karolina Majewska.
Heute ist Bretan nicht die Einzige, die diesen Sound liebt, sei es den polnischen Tango der Zwischenkriegszeit oder den polnischen Swing der Zwischenkriegszeit. "Viele Bands in Polen lassen derzeit die Musik der Zwischenkriegszeit wieder aufleben", sagt Bretan. "Auch jüngere Bands, nicht nur ältere Musiker, die versuchen, Lieder nachzuspielen, die sie vielleicht in den 1950er Jahren nach dem Krieg gehört haben. Es scheint eine allgemeine Wiederbelebung der 1920er Jahre zu geben", fügt er hinzu, "ich glaube, das liegt daran, dass es wieder die 1920er Jahre sind". Das hört sich hoffnungsvoll an, aber angesichts dessen, was wir über die Zwischenkriegszeit wissen, bleibt zu hoffen, dass eine Wiederholung des Polens der 1930er Jahre nicht unmittelbar bevorsteht.
(Weitere Informationen über das Polen der Zwischenkriegszeit finden Sie auf der Seite von Juliette Bretan auf culture.pl oder in ihrem Blog).
Übersetzt aus dem englischen Originaltext mit freundlicher Genehmigung der Autorin.